Rubén Darío: El Poeta que Renovó la Lengua Española

Categoría: Escritores

​Hay escritores que pertenecen a su tiempo, y hay escritores que transforman el tiempo en que viven de una manera tan radical y tan duradera que el antes y el después de su obra son dos mundos literarios completamente distintos. Rubén Darío pertenece a esta segunda categoría, la más escasa y la más poderosa. Poeta nicaragüense de proyección universal, padre y máximo exponente del modernismo hispanoamericano, Darío fue el escritor que sacudió la poesía en lengua española de su letargo decimonónico y la abrió a las influencias de la poesía francesa más avanzada de su tiempo, renovando para siempre su musicalidad, su vocabulario, sus imágenes y su concepción misma del poeta y de la función de la poesía en el mundo. Su influencia sobre la literatura en español es tan vasta y tan profunda que resulta prácticamente imposible encontrar un poeta de habla hispana del siglo XX que no haya bebido, consciente o inconscientemente, en las fuentes que Darío abrió. Conocer a Rubén Darío es conocer el momento en que la poesía en español dejó de mirar hacia el pasado y comenzó a mirar hacia el futuro, y es también descubrir la historia apasionante y trágica de un hombre que fue al mismo tiempo un genio literario y un ser profundamente vulnerable, capaz de las más altas cimas del arte y de los más dolorosos abismos de la vida personal.

Biografía y Vida Personal

Félix Rubén García Sarmiento, quien adoptaría para siempre el nombre literario de Rubén Darío, nació el 18 de enero de 1867 en Metapa, una pequeña localidad del departamento de Matagalpa, en Nicaragua, que hoy lleva en su honor el nombre de Ciudad Darío. Era hijo de Manuel García y Rosa Sarmiento, una pareja que se separó poco después de su nacimiento, dejando al niño al cuidado de sus tíos abuelos maternos, Coronel Félix Ramírez y Bernarda Sarmiento, quienes lo criaron en la ciudad de León como si fuera su propio hijo. León, ciudad colonial de gran tradición cultural e intelectual, fue el escenario de su infancia y de su formación inicial, y la figura de su tía abuela Bernarda, mujer de gran religiosidad y de carácter afectuoso, fue la más importante de sus primeros años.
Desde una edad extraordinariamente temprana, Darío mostró un talento poético que dejaba atónitos a todos los que lo conocían. A los once años ya publicaba poemas en periódicos locales, y a los trece era conocido en toda Nicaragua como el poeta niño, apodo que reflejaba la asombro que producía en sus contemporáneos la madurez y la originalidad de sus versos a una edad en que la mayoría de los jóvenes apenas comenzaban a leer. Esa precocidad extraordinaria fue a la vez un don y una carga: lo convirtió en una figura pública desde la infancia y le impidió disfrutar de la anonimidad y la libertad que necesita todo ser humano para formarse con tranquilidad.
En 1882, con apenas quince años, viajó a Managua con la esperanza de obtener una beca del gobierno nicaragüense para estudiar en Europa, beca que le fue negada porque las autoridades temían que el joven poeta, ya conocido por sus ideas liberales, se convirtiera en el extranjero en un agitador político. Ese rechazo, primero de muchos que recibiría de las instituciones de su país a lo largo de su vida, lo empujó hacia una existencia de viajero perpetuo que lo llevaría a recorrer América Latina, Europa y Estados Unidos durante décadas, viviendo siempre en una especie de exilio voluntario que fue al mismo tiempo su condena y su libertad.
En 1886 se trasladó a Chile, país donde vivió durante varios años y donde se produjo uno de los encuentros más decisivos de su formación literaria: el contacto directo con la poesía francesa del simbolismo y el parnasianismo, corrientes que transformaron radicalmente su concepción de la poesía y que se convertirían en las influencias más visibles de su obra modernista. En Santiago, frecuentó los círculos intelectuales más avanzados del país y publicó en 1888 Azul..., el libro que marcaría el nacimiento oficial del modernismo hispanoamericano y que produjo en el mundo literario en español el efecto de una revolución.
Su vida sentimental fue tan intensa y tan desordenada como su vida literaria. Se casó en 1890 con Rafaela Contreras, una joven salvadoreña a quien amaba genuinamente y que falleció apenas dos años después del matrimonio, dejándolo viudo y destrozado. Poco después, en circunstancias que él mismo describió como una trampa tendida bajo los efectos del alcohol, fue obligado a casarse con Rosario Murillo, una mujer nicaragüense con quien tuvo una relación tormentosa y de la que intentó separarse en múltiples ocasiones sin conseguirlo jamás, dado que las leyes de la época no permitían el divorcio. Rosario Murillo fue durante décadas la cruz más pesada de su vida personal, la figura que encarnaba para él la prisión de las obligaciones sociales y legales frente a las que su espíritu libre era impotente.
El amor verdadero de su vida adulta fue Francisca Sánchez del Pozo, una joven española casi analfabeta a quien conoció en Madrid en 1899 y con quien vivió durante años en una relación de profunda ternura y complicidad que produjo algunos de sus poemas más hermosos y más personales. Francisca, a quien llamaba Paca, fue su compañera leal y su sostén afectivo durante el período más prolífico de su carrera literaria, y la madre de varios de sus hijos.
A partir de 1898, cuando fue enviado a España como corresponsal del diario argentino La Nación para cubrir las consecuencias de la guerra hispanoamericana, Darío se convirtió en la figura central de la vida literaria en lengua española a ambos lados del Atlántico. Su presencia en Madrid fue una revelación para los jóvenes poetas españoles de la Generación del 98, muchos de los cuales reconocieron abiertamente la deuda que su propia renovación poética tenía con el nicaragüense. Antonio Machado, Juan Ramón Jiménez, Valle-Inclán y Miguel de Unamuno, figuras que definirían la literatura española del siglo XX, dialogaron con Darío con una mezcla de admiración y de emulación que es la prueba más elocuente de su influencia transformadora.
Sin embargo, la gloria literaria fue siempre acompañada en su vida por el sufrimiento personal y por una dependencia creciente del alcohol que fue destruyendo su salud a lo largo de los años. Darío bebía para calmar la angustia existencial que lo habitaba desde joven, para enfrentar los dolores de su vida sentimental y para soportar la presión de ser siempre el más grande, el más admirado, el más imitado. Esa dependencia lo sumió en una espiral de deterioro físico que sus amigos y admiradores observaban con horror e impotencia.
En 1915, gravemente enfermo, regresó a Nicaragua por primera vez en muchos años. Murió el 6 de febrero de 1916 en León, la ciudad donde se había criado, a los cuarenta y nueve años, víctima de una cirrosis hepática consecuencia directa de su alcoholismo crónico. Su muerte fue sentida en todo el mundo hispanohablante como la pérdida de la voz más influyente y más transformadora de la poesía en español desde los grandes siglos de la literatura clásica española.

Estilo Literario

El estilo de Rubén Darío es el estilo del modernismo hispanoamericano, movimiento que él no solo encarnó sino que prácticamente inventó y definió con su propia obra. Pero decir esto es decir demasiado poco, porque la originalidad de Darío dentro del movimiento que lideró es tan grande que resulta imposible reducirlo a una simple etiqueta.
El rasgo más revolucionario de su estilo fue la renovación musical de la poesía en español. Darío aprendió de los poetas franceses parnasianos y simbolistas, especialmente de Paul Verlaine y Stéphane Mallarmé, que el verso podía y debía ser ante todo música, que la sonoridad de las palabras era tan importante como su significado, y que la poesía debía aspirar a la condición de la música en la medida en que una composición musical no remite a nada exterior a sí misma sino que es su propio contenido y su propia forma simultáneamente. Esta concepción musical de la poesía lo llevó a experimentar con metros y ritmos que nunca habían sido utilizados en español, introduciendo el alejandrino francés, el verso dodecasílabo y otras formas métricas importadas de la tradición francesa que enriquecieron enormemente el repertorio formal de la poesía en lengua española.
Su vocabulario fue igualmente revolucionario. Darío introdujo en la poesía española un léxico de una riqueza y una sonoridad extraordinarias, poblado de referencias mitológicas grecolatinas y orientales, de nombres de piedras preciosas y metales nobles, de alusiones a la cultura francesa y a la antigüedad clásica, de neologismos y galicismos que escandalizaron a los puristas de su tiempo pero que enriquecieron de manera permanente el idioma poético en español. Cisnes, pavos reales, princesas, marquesas, centauros, ninfas y faunos pueblan sus poemas con una exuberancia decorativa que es a la vez una estética y una filosofía: la convicción de que la belleza es en sí misma un valor supremo y que el arte tiene el derecho y el deber de crear mundos más hermosos que el mundo gris de la realidad cotidiana.
La tensión entre el esteticismo más refinado y la angustia existencial más profunda es otro rasgo fundamental de su estilo y uno de los más originales. Darío no fue solo el poeta de los cisnes y las princesas: fue también el poeta del miedo a la muerte, de la angustia ante el misterio del universo, de la búsqueda desesperada de un sentido a la existencia. Esa tensión entre la belleza ornamental y el terror existencial, entre el arte por el arte y la pregunta más urgente sobre el destino humano, es lo que da a su mejor poesía una profundidad y una complejidad que trasciende con mucho el esteticismo superficial con que a veces se ha identificado al modernismo.
Finalmente, la dimensión americana de su estilo merece una mención especial. Darío fue profundamente consciente de su identidad latinoamericana y de la responsabilidad que esa identidad implicaba para un poeta. Sus poemas de contenido político e histórico, como la célebre Oda a Roosevelt, muestran un Darío muy distinto del poeta de los cisnes y las princesas: un escritor comprometido con la defensa de América Latina frente al imperialismo anglosajón, capaz de una indignación política y de una grandeza retórica que lo convierten en uno de los primeros grandes poetas antiimperialistas de la historia literaria latinoamericana.

​Obras Principales

​La producción poética de Darío, aunque concentrada en poco más de dos décadas de madurez creativa, constituye el corpus más influyente de la poesía en español entre los siglos XIX y XX.
Azul... (1888): El libro que marcó el nacimiento del modernismo hispanoamericano. Publicado en Valparaíso, Chile, cuando Darío tenía apenas veintiún años, reúne poemas y cuentos en prosa de una originalidad y una belleza que produjeron en el mundo literario en español el efecto de una revelación. La reseña entusiasta que el gran escritor español Juan Valera dedicó a este libro contribuyó decisivamente a su difusión en España y en toda América Latina.
Prosas profanas y otros poemas (1896): El libro que llevó el modernismo a su máximo esplendor ornamental y musical. Publicado en Buenos Aires, es la colección más representativa del Darío esteticista, el poeta de los cisnes, las princesas y los jardines versallescos, y contiene algunos de sus poemas más celebrados y más imitados, entre ellos Sonatina, Era un aire suave y El cisne.
Cantos de vida y esperanza (1905): Su libro más maduro y más profundo, publicado en Madrid, en el que el esteticismo de sus obras anteriores se enriquece con una dimensión filosófica, existencial y política de una profundidad y una grandeza que lo convierten en la cima de toda su producción. Contiene poemas fundamentales como Lo fatal, A Roosevelt, Nocturno y Marcha triunfal, que son al mismo tiempo sus poemas más personales y más universales.
El canto errante (1907): Una colección que refleja su vida de viajero perpetuo y que contiene algunos de sus poemas más melancólicos y más meditabundos, escritos desde la conciencia de que el vagabundeo perpetuo tiene un precio humano que el éxito literario no puede compensar.
Poema del otoño y otros poemas (1910): Su penúltima colección importante, que refleja la angustia de la vejez prematura y el acercamiento de la muerte con una intensidad y una honestidad que prefiguran los últimos años de su vida.
Canto a la Argentina y otros poemas (1914): Su último libro importante, que incluye el largo poema encargado por el gobierno argentino para celebrar el centenario de la independencia, testimonio de su estrecha vinculación con el país donde vivió algunos de sus años más productivos.
Para quien desee acercarse a Darío por primera vez, se recomienda comenzar con Prosas profanas para descubrir la dimensión más deslumbrante y más musical de su estilo, y continuar con Cantos de vida y esperanza para la experiencia más completa y más profunda de su genio poético maduro.

Frases Célebres

​Darío fue un poeta de verso memorable y de imagen fulgurante, capaz de condensar en pocas palabras la belleza, el misterio y la angustia de la existencia humana con una precisión y una musicalidad que siguen siendo insuperables.
"Juventud, divino tesoro, ¡ya te vas para no volver!" — Cantos de vida y esperanza Sus versos más populares y más citados en todo el mundo hispanohablante, que expresan con una sencillez y una melancolía extraordinarias el dolor universal ante el paso del tiempo y la pérdida de la juventud.
"¡Dichoso el árbol que es apenas sensitivo, y más la piedra dura porque esa ya no siente!" — Lo fatal Los versos más filosóficos y más oscuros de toda su obra, que expresan con una desnudez casi insoportable su angustia ante el misterio de la existencia consciente y su envidia de los seres que no tienen la maldición de saber que van a morir.
"Yo soy aquel que ayer no más decía el verso azul y la canción profana." — Cantos de vida y esperanza Los versos de apertura de su libro más importante, una declaración de identidad poética de una precisión y una honestidad extraordinarias que resume en pocas palabras toda la trayectoria de su obra anterior.
"¡Tantos millones de hombres hablaremos inglés! ¿Y ya no hay nobles hidalgos ni bravos caballeros? ¿Callaremos ahora para llorar después?" — A Roosevelt Una de sus sentencias políticas más poderosas, que resume su angustia ante el avance del imperialismo norteamericano sobre América Latina y su llamado a la resistencia cultural e identitaria.
"El arte no es un conjunto de reglas sino una armonía de caprichos." Una reflexión sobre la naturaleza del arte que resume perfectamente su concepción de la poesía como experiencia de libertad creativa frente a cualquier dogma estético o moral.

Legado e Influencia

​El legado de Rubén Darío en la literatura en lengua española es sencillamente inconmensurable. No hay ningún otro escritor latinoamericano del siglo XIX o de la primera mitad del XX cuya influencia sobre la poesía posterior haya sido tan vasta, tan profunda y tan duradera.
En el plano estrictamente literario, Darío fue el renovador más radical que la poesía en español había conocido desde los grandes poetas del Siglo de Oro. Antes de él, la poesía española e hispanoamericana estaba anclada en las formas y las convenciones del romanticismo tardío, cada vez más repetitivas y más alejadas de las grandes transformaciones que la poesía francesa estaba experimentando en la segunda mitad del siglo XIX. Después de él, la poesía en español era un territorio radicalmente distinto, más rico, más libre, más abierto a las influencias de otras tradiciones literarias y más consciente de su propia musicalidad y de sus propias posibilidades formales.
Su influencia sobre la Generación del 98 española es un capítulo particularmente significativo de su legado. Figuras como Antonio Machado, Juan Ramón Jiménez y Valle-Inclán, que definirían la literatura española del siglo XX, reconocieron abiertamente que su propia renovación poética habría sido impensable sin el ejemplo y el magisterio de Darío. El hecho de que un poeta latinoamericano haya sido el principal renovador de la poesía en España es uno de los episodios más extraordinarios e irónicos de la historia literaria en lengua española, dado el peso que la tradición literaria española siempre había tenido sobre las literaturas del continente americano.
En América Latina, su influencia fue aún más directa y más profunda. El modernismo que Darío lideró transformó la poesía en todos los países de habla española del continente, y prácticamente todos los grandes poetas latinoamericanos del siglo XX, desde Neruda hasta Paz, desde Vallejo hasta Borges, dialogaron de una manera u otra con la herencia modernista que Darío había establecido, ya fuera para asimilarla, para transformarla o para rebelarse contra ella.
En Nicaragua, su figura tiene una dimensión mítica que trasciende la literatura para convertirse en símbolo de identidad nacional. Su rostro aparece en los billetes nicaragüenses y su nombre es prácticamente sinónimo de la cultura y la identidad del país, distinción extraordinaria para un poeta en cualquier sociedad del mundo.

Conclusión

​Rubén Darío fue un hombre que vivió con una intensidad y una contradicción extraordinarias: genial y vulnerable, celebrado y solitario, renovador de una tradición literaria centenaria y prisionero de sus propios demonios personales. En apenas cuatro décadas de vida y poco más de veinte años de obra madura, transformó para siempre la poesía en lengua española, abrió puertas que ningún poeta anterior había siquiera imaginado y creó un universo poético de una riqueza y una musicalidad que siguen siendo insuperables. Sus versos sobre la juventud perdida, el miedo a la muerte y la angustia ante el misterio del universo siguen resonando con la misma fuerza con que resonaron la primera vez porque hablan de experiencias que son las mismas en cualquier época y en cualquier lengua. Y su ejemplo como poeta que se negó a aceptar los límites que su tiempo y su lugar le imponían, que miró más allá de las fronteras de su idioma y de su continente para traer de vuelta todo lo que encontró transformado en algo nuevo y propio, sigue siendo el más generoso y el más necesario de todos los legados que un escritor puede dejar a quienes vienen después.