El mundo mágico de Harry Potter: palabras que inventó Rowling

Categoría: Leer para entender

​Harry Potter es un niño huérfano que vive con sus tíos, los Dursley, quienes lo tratan con indiferencia y crueldad. Harry duerme en un pequeño cuarto debajo de las escaleras y cree que es perfectamente ordinario, hasta que el día de su undécimo cumpleaños un gigante llamado Hagrid aparece en su puerta con una carta y una revelación que cambia todo: Harry es un mago, sus padres fueron asesinados por el mago más oscuro de todos los tiempos, y hay un lugar llamado Hogwarts donde ha sido esperado durante años.
Lo que comienza como la historia de un niño que descubre que es especial se convierte, a lo largo de siete libros, en una epopeya sobre el bien y el mal, la lealtad, el sacrificio y el poder de las palabras. Porque en el mundo de Harry Potter, las palabras tienen poder literal: son hechizos, son nombres que dan miedo pronunciar, son contraseñas que abren puertas secretas.
Y precisamente por eso, Harry Potter es una puerta de entrada perfecta para explorar cómo se construye el lenguaje.

Sobre la autora: J. K. Rowling

​Joanne Rowling nació el 31 de julio de 1965 en Yate, Inglaterra. Las iniciales "J. K." de su nombre de autora no corresponden a un segundo nombre real: su editorial le pidió usar iniciales en lugar de su nombre de mujer porque temían que los niños no quisieran leer un libro escrito por una mujer. Joanne añadió la "K" de Kathleen, el nombre de su abuela, aunque ese no era oficialmente su segundo nombre.
La historia de cómo nació Harry Potter es tan novelesca como el propio libro. En 1990, Rowling viajaba en un tren entre Manchester y Londres cuando, según ella misma, la idea de un niño mago apareció en su mente de forma casi completa. No tenía papel, así que pasó el viaje memorizando detalles. Al llegar a casa, comenzó a escribir.
Los años que siguieron no fueron fáciles. Rowling perdió a su madre, atravesó un divorcio difícil, se quedó sin trabajo y llegó a depender de la asistencia social del gobierno británico para sobrevivir. Escribía en cafeterías de Edimburgo, Escocia, mientras su hija pequeña dormía en un cochecito a su lado.
Doce editoriales rechazaron el manuscrito de Harry Potter y la piedra filosofal antes de que Bloomsbury lo aceptara en 1996. El editor le advirtió que los libros para niños no dan dinero y le recomendó conseguir otro trabajo. Hoy, la saga Harry Potter ha vendido más de 600 millones de ejemplares y ha sido traducida a 85 idiomas, convirtiéndose en la serie de libros más vendida de la historia.

Datos curiosos que quizás no sabías

• Los hechizos tienen raíces en latín y en otros idiomas. Rowling estudió Filología Clásica en la Universidad de Exeter y usó ese conocimiento para crear los hechizos del libro. Expelliarmus viene del latín expellere (expulsar) y arma (armas). Lumos viene de lumen (luz). Nox significa oscuridad en latín. Expecto Patronum significa literalmente "espero a mi protector". Cada hechizo tiene una lógica interna y una etimología real.
• Rowling inventó más de 700 nombres propios. Desde personajes hasta lugares, pociones y criaturas, casi todo en el mundo mágico tiene un nombre con significado oculto. Dumbledore es una palabra antigua en inglés que significa "abejorro", porque Rowling lo imaginaba tarareando mientras caminaba. Voldemort viene del francés: vol (vuelo o robo) y mort (muerte). Diagon Alley (El Callejón Diagón) es un juego de palabras con diagonally (diagonalmente) en inglés.
• Hogwarts existe en el mapa. El castillo de Hogwarts está inspirado en varios lugares reales de Escocia, especialmente en el castillo de Alnwick y en la Biblioteca Bodleiana de Oxford, donde se filmaron las escenas de la biblioteca. Edimburgo, la ciudad donde Rowling escribió el libro, también tiene una fuerte presencia: el cementerio de Greyfriars tiene lápidas con nombres como "Tom Riddle".
• El número 7 es obsesivo en la saga. Hay 7 libros, 7 años en Hogwarts, 7 jugadores en cada equipo de quidditch, 7 horrocruxes, y Harry nació en julio, el séptimo mes. Rowling ha confirmado que el 7 es deliberado: en muchas tradiciones es el número de la perfección y la magia.
• Voldemort tiene una pronunciación oficial diferente. Rowling ha dicho que la "t" final de Voldemort es muda, como en francés (Voldemor), porque la palabra tiene raíces francesas. Sin embargo, en todas las películas se pronuncia la "t". Hasta hoy, los fans debaten cuál es la pronunciación correcta.

Fragmentos del libro para conectar con la historia

Uno de los momentos más memorables del primer libro es cuando Harry recibe su primera carta de Hogwarts y los Dursley intentan impedirlo a toda costa. Pero quizás la frase que más resuena en toda la saga es la que Dumbledore le dice a Harry en uno de los momentos más oscuros:
"La felicidad puede encontrarse hasta en los lugares más oscuros, si uno recuerda encender la luz."
Esta frase no está en los libros originales en inglés con esas palabras exactas, pero circula ampliamente en español asociada a Dumbledore, lo cual es en sí mismo un fenómeno lingüístico interesante: las traducciones y adaptaciones crean sus propias versiones de las ideas originales.
Una frase que sí aparece textualmente en los libros, cuando Dumbledore le explica a Harry el poder del amor como protección:
"Que tu madre muriera para salvarte dejó en ti una marca. No es una cicatriz; no existe loción o poción que pueda borrar esa clase de marca. Está en tu piel... El amor, Harry. El amor."
Y esta otra, cuando Hermione defiende la importancia del conocimiento frente al peligro:
"¡Suerte! ¿Quién necesita suerte cuando tiene libros?"

Cómo Rowling construyó un idioma

​Lo que hace único al mundo de Harry Potter desde el punto de vista del lenguaje es que Rowling no solo inventó palabras: inventó un sistema para crear palabras. Y ese sistema tiene mucho que ver con cómo funciona el español.
Prefijos y sufijos que cambian el significado: En español, como en los hechizos de Rowling, podemos construir palabras nuevas añadiendo partes al inicio o al final de una palabra base:

Raiz	Con prefijo	Con sufijo
Felíz	infeliz	felizmente
posible	imposible	posibilidad
amor	desamor	amoroso

Rowling hace exactamente lo mismo: toma raíces latinas o inglesas y les añade terminaciones que suenan mágicas. Expell + iarmus. Levi (de levis, liviano) + osa = Levioso (el hechizo para hacer flotar cosas).
Neologismos: palabras nuevas que el mundo acepta Un neologismo es una palabra inventada que con el tiempo se vuelve parte del lenguaje común. Quidditch, muggle, horrocrux son neologismos que Rowling introdujo y que hoy aparecen en diccionarios. En español también creamos neologismos constantemente: selfie, tuitear, googlear.
Los nombres propios como mensajes: En Harry Potter, los nombres de los personajes dicen algo sobre su carácter. Sirius es el nombre de la estrella más brillante del cielo (y Sirius Black es brillante, aunque oscuro). Remus Lupin viene de Remus (fundador de Roma, criado por lobos) y lupus (lobo en latín). Adivinas su secreto antes de que el libro te lo cuente.

Actividad para practicar

​Inventa tu propio hechizo en español.
Elige un efecto mágico (hacer invisible algo, curar una herida, abrir una puerta, hacer reír a alguien) y crea un hechizo siguiendo la lógica de Rowling:

1. Busca la raíz latina o española del efecto que quieres lograr.
2. Añade una terminación que suene mágica.
3. Escribe una oración explicando qué hace tu hechizo y por qué elegiste esas raíces.

Ejemplo: Risarius — del latín risus (risa) + terminación -arius. Hechizo que provoca risa incontrolable en quien lo recibe.

Una reflexión sobre el poder de las palabras

​En el mundo de Harry Potter, el nombre de Voldemort da tanto miedo que la mayoría de los magos se niegan a pronunciarlo, llamándolo simplemente "el que no debe ser nombrado". Dumbledore, en cambio, insiste en decir su nombre en voz alta:
"El miedo al nombre aumenta el miedo a la cosa en sí misma."
Esta idea es real y poderosa fuera del mundo de ficción también. En psicología, en filosofía y en política, nombrar las cosas es un acto de poder. Cuando aprendes una palabra nueva en español, no solo amplías tu vocabulario: ganas una herramienta nueva para pensar, para describir el mundo y para no tenerle miedo a lo que antes no podías nombrar.

Para seguir explorando

​Si Harry Potter te apasiona, puedes explorar también:

• Percy Jackson de Rick Riordan (mitología griega con el mismo espíritu de aventura)
• Las Crónicas de Narnia de C. S. Lewis (mundos paralelos y simbolismo profundo)
• El sitio Pottermore (ahora Wizarding World) donde Rowling publicó información adicional del universo mágico